Ole Nielsen – Raagaarden er gået bort, 91 år gammel
En ægte hestemand og kusk har taget sin sidste tur i hestevognen og vender ikke tilbage. Ole Nielsen begyndte sin erhvervskarriere som kusk i København, hvor han blandt andet kørte affald fra Tom Chokoladefabrikker på Østerbro. Han fortalte ofte historier om, hvordan han stillede en tom hestevogn ved fabrikken, hentede en fyldt og kørte den til lossepladsen. Byens børn hang nogle gange på vognen, for der var spiseligt slik i affaldet – noget, der sagtens kunne nydes.
Da Ole og Jytte Nielsen overtog Raagaarden, blev kuskestillingen i København lagt på hylden, og fokus blev rettet mod gården. Om gården fra starten blev drevet med traktor, står lidt uklart, men det var først omkring 1980’erne, at Ole begyndte at dyrke sin passion som sportskusk, eller som fritidskusk, hvor han blandt andet kørte brudepar fra Raagaarden. Det første spand, jeg så Ole køre, var to røde heste på Sparresholm. Han fortalte, at de næsten kunne trække vognen alene i linerne uden skagler. Senere fik han Oldenborg-heste, som – om ikke raceren – i hvert fald lignede. Med dem blev han Danmarksmester i Aabenraa i 1988 med et firspand og deltog også i verdensmesterskaber.
Med dette spand fik jeg en lærdom, jeg aldrig vil glemme, sammen med Ole. Vi kørte på Raagaardens marker og fik lov til at køre 4-spandet. Modsat de røde heste var der ikke meget træk i linerne – faktisk for lidt. Oles kommentar var: "Endelig en dommer, der opdager det." Han forklarede, at der ikke var noget mere irriterende, end når der i dressurkritikkerne stod, at hestene gik hårdt på, selvom man knap havde føling i hænderne, som jeg oplevede det. Det lærte mig aldrig at bruge vendingen "de går hårdt på" i mine egne kritikker.
Raagaarden, som Ole og Jytte drev sammen, blev i mange år et samlingspunkt for hestefolk. Her blev der afholdt kørestævner i samarbejde med både Ullerup Køre- og Rideforening og Dansk Køre Selskab. Blandt andet blev Danmarksmesterskaberne i 1992 afholdt på Raagaardens jorde i Kongelunden. Gården fungerede også som hestehotel og blev et sted, hvor hestefolk kunne mødes og dele deres passion.
Ole var altid opmærksom på de mange arrangører og hjælpere, der stod bag stævnerne, og han tøvede aldrig med at tage ordet for at rose og takke dem for deres indsats.
Ole Nielsen vil blive husket som en dedikeret hestemand, en dygtig kusk og en varm personlighed, der samlede mennesker omkring sig. Han efterlader sig et stort tomrum i hesteverdenen og blandt alle, der kendte ham.
Begravelsen er i Store Magleby Kirke d. 22. maj kl. 13:00
Det nu afdøde ægtepar Jytte og Ole Nielsen, Raagaarden.